Estudo sugere que recifes de coral podem se recuperar dos danos das mudanças climáticas

Um estudo realizado pela Universidade de Exeter fornece a primeira evidência de que os recifes de coral podem se recuperar dos efeitos devastadores das mudanças climáticas. O estudo [Marine Reserves Enhance the Recovery of Corals on Caribbean Reefs], publicado na revista PLoS ONE, mostra, pela primeira vez, que os recifes de coral localizados em reservas marinhas podem se recuperar dos impactos do aquecimento global. Cientistas e ambientalistas têm alertado que os recifes de coral podem ser capazes de se recuperar dos danos causados pelas mudanças climáticas e que esses ambientes únicos poderão, em breve, ser ‘perdidos’ para sempre. Agora, esta pesquisa acrescenta peso ao argumento de que os níveis de redução da pesca é a maneira mais viável e efetiva de proteger o mais delicado dos ecossistemas aquáticos. Pesquisas anteriores documentaram que o aumento nas temperaturas de superfície do oceano coloca os recifes de coral sob estresse ambiental que rapidamente os levam ao branqueamento em massa. O problema é intensificado pela acidificação do oceano, que também é causada pelo aumento de CO2. Isso diminui a capacidade dos corais de produção de carbonato de cálcio, que é o material que os recifes são feitos. Aproximadamente 2% dos recifes de corais do mundo estão localizados dentro de reservas marinhas, em tese protegidos contra atividades humanas potencialmente prejudiciais, como dragagem e pesca. Os pesquisadores realizaram exames de dez locais dentro e fora de reservas marinhas das Bahamas, ao longo de mais de 2,5 anos. Estes recifes foram severamente danificados pelo branqueamento e depois pelo furacão Frances, no verão de 2004. No início do estudo, os recifes tinham uma média de 7% de cobertura de coral. Ao final do projeto, a cobertura de coral, em áreas marinhas protegidas, tinha aumentado a uma média de 19%, enquanto que os corais fora das áreas protegidas não mostraram qualquer recuperação.A pesquisa indica que, a fim de proteger os recifes no longo prazo, precisamos de medidas radicais para reduzir as emissões de CO2. No entanto, a pesquisa mostra que as medidas locais, para reduzir os efeitos da pesca, podem contribuir significativamente para o destino dos recifes, ajudando-os a lidar com as ameaças causadas pelas mudanças climáticas.